“光伏水泵系統”也稱“太陽能光電水泵系統”,其基本原理是利用太陽電池將太陽能直接轉換為電能,然后驅動各類電動機帶動水泵從深井、江、河、湖、塘等水源提水。它具有無噪聲、全自動(日出而作,日落而停)、高可靠、供水量與蒸發量適配性好(“天大旱,它大干”)等許多優點。聯合國國際開發署(UNDP)、世界銀行(WB)、亞太經社會(ESCAP)等國際組織部先后充分肯定了它的合理性,目前在這些國際組織的支持下,全世界已有數萬臺不同規格的光伏水泵在不同地區和國家運行,特別是在亞、非、拉及中東等發展中國家,已為許多貧困地區的人民帶來相當可觀的經濟效益,加速了這些地區的脫貧步伐。由于光伏水泵系統從技術上說是一個比較典型的“光、機、電一體化”系統,它涉及太陽能的采集、變換及電力電子、電機、水機、計算機控制等多個學科,因此已被許多國家列為優先發展的高新技術和進一步發展的方向,中東、非洲有不少國家更是期望依藉太陽能水泵及省水微灌、現代化農業等新技術在地下水資源比較充裕的干旱地區把家園改造為綠洲。
光伏陣列由眾多的太陽電池串、并聯構成,其作用是直接把太陽能轉換為直流形式的電能。目前用于光伏水泵系統的太陽電池多為硅太陽電池,其中包括單晶硅、多晶硅及非晶硅太陽電池。太陽電池的伏安特性曲線如圖:所示。它具有強烈的非線性。太陽電池輸出的大功率就是它的額定功率。圖:中曲線上的大圓黑點表示在相應日射下太陽電池輸出大功率的位置,稱“大功率點".
光伏陣列的伏王特性曲線具有和單體太陽電他同樣的形狀,若忽略單體太陽電池生產過程中的差異、組件相互之間的連接電阻,呂附設它”具有理想的一致性光伏陣列的伏安特性曲線可以看作僅是單體太陽電池伏安特性曲線按串、并聯方式。